室伏一投目で逃げ切る

室伏は「一投目に集中力とタイミングをうまくまとめて投げられた。狙ったわけではないが、１投目をうまくまとめて８１メートル４２。ほかの選手にプレッシャーを掛けることができて結果的に優位に立てたと思う。まだ、いろんな点で修正しなければならない点があるが、今年はカムバックシーズンを迎えて、予想以上に短期間で結果がでた、勝負、記録共にかなり満足できる状態だ。」と、優勝の喜びを語った。

室伏のライバル、今季ベスト8選手全員が、シーズンベスト記録は80ｍを突破している。昨季の1年間のブランクをものとせず、強豪選手を迎えて貫録勝ち。今季6戦全勝を飾った。室伏は3投目にファウルながら83ｍをゆうに越した。室伏は「結果的にファウルになったが、感触的には非常にいい状態になりつつある。今季まだワールドカップ、横浜ＧＰ，アジア大会の3戦が残っているが、完成度をさらに高め、技術的チェック、修正をして、連勝記録をさらに伸ばす、記録的にもう少し伸ばしたいと思う。」と、気負いもなく淡々とマイペースで完成度を高めてゆく。

澤野、ワールドアスレティックファイナル出場権獲得

ファイナル出場権を獲得したのは、これまでの溝口、室伏、為末に続いて澤野大地が４人目の快挙だった。澤野は欧州遠征2年目にして、世界最強７人目のポールボルターの仲間入りを果たした。今季欧州遠征3回目の土壇場で、急遽出場決定したポイント獲得できる最後のロベリト大会で５．７０をクリアーして強豪に競り勝って優勝。６ポイントを獲得。続く３日後のパドワ大会でも５．７０ｍを跳んで２位だが、この大会はポイントがつかない。両大会でバーを５．８５ｍに上げて日本新記録に挑戦。惜しくも身体は浮いたが2回ともバーが胸をかすめて落とした。その好調を続けて、ベルリンＧＬに出場したが記録なし。５試合で合計３４ポイントを獲得して７位。澤野自信が今季最大目標にした『ワールドアスレティックファイナル』出場権をベルリンＧＬで決定した。その喜びと欧州遠征の成果を訊いた。

「最後にファイナル出場が決定してホッとしています（笑顔）今季3回目の欧州遠征では、チューリッヒＧＬ出場は決まっていたのですが、2回目の遠征の結果がそれほど思わしくなかったので、結果が直ちに大会出場に影響するし、競争が激増して簡単に出場できない。スウェーデンの南部、マルモ市の大会ではポイントがつかない。ぼくとラース・ボーゲリング（ドイツ）が、ベスト8入りを争っているような状態だったので、ラースが出場する地元ベルリンＧＬ前に、なんとかしてポイント獲得できる試合に出場したかった。オーストリアのリンツ、イタリアのリエティ大会には出場できそうもない。デンハーグで道路上に特設された「ストリートポールボルト」大会に出場。雨で5.42ｍしか飛べなかったんですが身体が気持ちよく浮いていた。このころはポイント獲得しか念頭になかった。（苦笑）マネージャーが、急遽、ベルリンＧＬ前のポイントがつく最後のロベレート大会（8月30日）に押し込んでくれ、パドバ（9月1日）にも出場を決めてくれたのは運が良かったですね。ですから、6日間でベルリンＧＬを入れると3連戦。このような状況の中で世界のトップ選手と戦うのですから、欧州転戦1年目と比較すると、メンタルとフィジカルも相当タフ、融通が効く自分を自覚します。ラースはベルリンでポイントゼロ。ロベレートの結果が明暗を分けましたね。あれだけ土壇場でポイント獲得に必至になった状況で足の「吊り」もなかったし、ロベレート、パドバで2試合連続して5.85ｍの日本記録に挑戦して、惜しくも外したが身体はうまく浮いていたので少しの調整で跳べる確信があります。」

澤野大地、ファイナル出場

紺碧の空。早くも初秋を迎えたシュツッガルトで行われた第４回目のワールド・アスレティック・ファイナルが９月９〜１０日の２日間開催された。

澤野大地は（ニシスポーツ）５．６５ｍを跳んで６位だった。

今季の男子棒高跳びのレベルがかつてないほど高い。6.00ｍをただ一人クリアーしたブラッド・ウォーカー（ＵＳＡ）を筆頭に、５.90ｍ台が３名、５.80ｍが６名。ファイナル・エイトで澤野の記録はもっも低い５．７０ｍだ。しかし、澤野は「ファイナル出場は夢だった。苦労して獲得した出場権。」と言うように、澤野は参加選手でも自己記録は８選手中７位だったが、強豪選手を向こうに激戦。５．５０、６５ｍを１回目で余裕でクリアーしたが、「入れ込み過ぎて７５に上がってタイミングを崩した。」と言った。結果は6位だった。「調子はいいのでアテネワールドカップでは、気持ちを楽にして跳んで記録に挑戦したい」と語った。

(月刊陸上競技誌、０６年１０月号掲載)