日本ジュニア大健闘、女子団体３位、男子４位

スコットランドの首都エディンバラのシンボル、エディンバラ城が小高い丘にある。中世のたたずまいの街全体が世界遺産に登録されている。ウィスキーの故郷でもあり、ハリーポッター初刊がここで書かれている。第３６回世界クロスカントリー選手権大会が、街の東側にあるホリールード公園で開催された。気まぐれの天候は、心配された小雨からジュニア女子のレースが終わるころにはやみ、大会が終わるころには薄日が差してきたのは幸いした。コースの平坦なところは泥沼状態から滑り止めの敷物を置いた急斜面の登坂から、一挙に下りのある難コースだ。撮影のためでもこの坂登りはきつかった。昨年のモンバサ大会では、世界クロカン無敗のケネニサ・ベケレ、ティルネシュ・ディババらが、不慣れな高温多湿の気象条件に無残にも敗れ、エチオピア勢は無冠に終わった。その巻き返しを図って、エチオピア勢は周到な準備とハード練習によって、男女シニア、ジュニア、女子、ジュニア女子団体６冠獲得を達成した。日本勢では、女子ジュニアで二宮は、アフリカ勢以外でトップの１０位。日本女子ジュニアチームが大健闘、２年ぶり１３回目の銅メダル獲得を獲得した。

：ジュニア女子レース（参加２３カ国、参加数６６人。距離６０４０ｍ、ショート１周、ロングコース２周。ショートは平坦だが、ロングコースに「Haggis Knowe」と呼ばれる山を回る急勾配の上下坂がある）

ゲンゼバ・ディババ、初優勝、二宮１０位に食い込む健闘、日本チーム３位

エジャガユ（アテネ五輪１００００ｍ２位、２５歳）、ティルネシュ（世界クロカン３勝、世界選手権１００００ｍ３連勝など、２２歳）・ディババ姉妹らの妹ゲンゼバ（17歳）が、姉のティルネシュ張りのスムースな走り、巧みなレース運びで初優勝。前回モンバサ5位の鬱憤を見事に果たした。ゲンゼバは「昨年は5位だったので、メダルを狙ったがまさか優勝するとは思わなかった。レース前、姉のティルネシュのアドバイス、コースは泥沼状態なので先頭に立って走ると疲れる。前半は後方からレース展開を見ながら慎重に走り、最後の登りで勝負を掛けるように言われました。３周目になって勝てると思いました」と、大喜びだった。上の姉らからの誘いでアディスに出てきて２人の姉と一緒に住んでいる。数年前から本格的な練習を積んできた。今年の国内レースでは２位に終わっているが、血筋なの渋とい勝負強さを持っている。明るい笑顔で姉とは対照的だ。残り１周、先頭集団はエチオピア、ケニアからの４選手の優勝争いに絞られた。ディババが急斜面の登りでトップに立つとそのまま転がるようにゴールイン。優勝タイムは１９分５９秒。２位のイリナ・チェペット・チェプタイ（ケニア、１６歳）は、「強い寒風に悩まされたが、最後のスパートで２位になれたので満足です。来年は優勝を狙います」３位のエメブト・エテア(18歳)は、「昨年の大会後、疲労回復に3ヶ月掛かったので、今日のレースは楽だった。」と嬉しそうだった。一方、日本選手もエチオピア、ケニア選手らとスタートからトップ集団に加わるか、その背後に続くのが通常のレースパターンだ。二宮、松村、加藤らがお互いに競うようにして先頭集団をフォローした。急斜面の登り坂、下り坂の難関のコースでアフリカ勢と差が開いたが、二宮がアフリカ勢を除くトップで２０分３０秒で１０位と大健闘した。

：団体優勝は、１カ国6選手参加、上位４名の順位の合計ポイントが少ないチークが優勝。エチオピアが１６ポイントで優勝、２位はケニア、日本が５７ポイント獲得して２年ぶりに３位。参加選手は１カ国６名、上位４名選手の合計順位で団体成績が決まる。以下は日本選手上位４名のコメント。

：１０位、二宮、２０分３０秒　「アフリカ選手と体力差を感じたので、今後もっと練習して強くなりたいと思います。」

：１４位、松村、２０分４７秒　「昨年は１８位だったが、今年は１４位で成績を上げたのが嬉しい。前回より緊張もなくレースが楽しめました」

：１５位、加藤、２０分４８秒　「平坦ではそれほど疲れたと思わなかったが、坂が非常にきつくてバテました。いい国際レース経験をしました」

：１８位、森、　２１分０２秒　「クロカンといってもこんな急勾配の上下の坂は始めてです。良い経験をしたのでトラックシーズンに向けてがんばります」

以下、２６位、竹中、２１分１５秒、４８位、安部　２２分１５秒だった。

：ジュニア男子レース（参加３０カ国、参加数１０９人。距離７９０５ｍ、ショート２周、ロングコース２周）

世界クロカンと言えば、どのレースもスタート直後からエチオピア、ケニア勢が常連だが、最近ではエリトリア、ウガンダ勢らが先頭集団に加わって横一線に並ぶ。エチオピア勢は先頭集団の背後にポジションを取った。その中に、数年前からケネニサ・ベケレに継ぐ逸材として注目されてた大柄のイブラヒム・ジェイラン・ガシュ（エチオピア、１８歳）が、トップ集団の背後で同僚のアイェレ・アブシェロと並走。ジェイランは１６歳の１００００ｍ世界記録２７分０２秒８１、５０００ｍを１３分０９秒３８の記録の持ち主だ。16歳で出場した福岡で5位。昨年、優勝を期待されたモンバサ大会では暑さで途中棄権。苦汁を飲まされた経験から慎重なレース運びだ。１０人前後のケニア、ウガンダの選手でトップ集団を構成。エチオピ勢は背後で冷たい風を避ける。最後の４周目までベンジャミン・キプラガト(ウガンダ、19歳)が積極的にリードしたが、急斜面の手前で最初の仕掛けたのはアブシェロだ。ジェイラン、ロティッチらが懸命に追う。坂を登りきった地点でジェイランがトップに立ち、急斜面の下り坂でさらに差を広げてそのままゴール。優勝タイムは22分38秒。2秒遅れで同僚のアブシェロ、３位はさらに２秒遅れで世界ユース３０００ｍ２位のロティッチ(ケニア、１７歳)だった。ジェイランは優勝の喜びをこう語った。「やっと念願の世界選手権で、神様のおかげで勝つことができた。２位になったアブシェロとお互いにうまく助け合った。ぼくらが所属するムゲル・セメントの仲間の女子ジュニアでゲンゼベ・ディババが幸先の良い優勝してくれたのでこれで２勝目。最後に、ケネニサが優勝すれば最高です。昨年、モンバサ大会の後遺症でトラックでまともに走ることができなかったが、今年は五輪１００００ｍ出場に向けてがんばりたい」

TAMURA Hirotaka（？）が、やはりアフリカ勢以外の選手でトップの２３分５５秒で２０位に食い込んだ。続いて、３２位、栗原、２４分３０秒、３３位、佐々木、２４分３１秒、３４位、柏原、２４分３３秒、３７位、村澤、２４分３６秒、４４位、千葉、２４分４９秒の順位だった。

：団体優勝はケニアが２１ポイントで１０連勝、２位は２８ポイントのエチオピア、３位は３７ポイントのウガンダだった。日本男子ジュニア団体で１１９ポイントで４位に入り大健闘を見せた。しかし、３位と７２ポイントの開きで実力差は大きい。ある関係者は、「日本選手もこの年代までは十分に世界と戦えるが、ここから先の指導、環境、問題点など、どのような「伸びしろ」の可能性があるか研究の余地が大いに残されている」と語った。

ティルネッシュ・ディババ復活か、珍しい姉妹優勝

：女子レース（参加３０カ国、参加数９７名。距離７９０５ｍ、ショート２周、ロングコース２周）

ティルネシュ・ディババ(エチオピア、２２歳)は、珍しく笑顔でゴールテープを切った。３勝は、リン・ジェニングス（アメリカ）、叔母のデラル・ツル(エチオピア)と史上最多優勝タイ記録だ。昨年、高温多湿のモンバサ大会で３連勝をローナ・キプラガト(オランダ)に阻まれたが、「妹の優勝に刺激されて不様なレースはできなかった」と、妹の先勝に刺激されたようだ。ディババはこれで金メダル５個獲得。グレタ・ワイツ(ノルウェー)とタイ記録。メダル獲得総数は史上最多の１４個。ディババの優勝は楽ではなかった。大阪世界選手権でもレース中に原因不明な腹痛に悩まされ、その後、渡米して精密検査を受けたが、原因がはっきりしなかったらしい。

レースはスローペースで始まった。平坦コース２周まで、地元選手とアメリカ人選手がレースを引っ張った。３周目から本格的なレースが展開され、アフリカ勢がトップに立つとペースアップされた。難所の急斜面の上下を通過するごとに脱落者が出る。ゲレテ・ブルカ、メスタウェト・ツファ(エチオピア)らが先頭を奪う。リネット・マサイ、ドリス・チャング、ヒルダ・キベット(ケニア)らが並走、優勝者が絞られてきた。ディババは、最終ラップ１ｋｍを残した地点でさらにズルズル落ち込んできた。ディババは、「腹痛が起きて走れなかった。でも、幸いに直ぐに回復してきたので攻勢を掛けた」と、レース後に説明があった。ディババが猛スパート。急斜面に差し掛かる前でトップに立ち、上り坂を難なく駆け上り、５秒の大差をつけて２５分１０秒でゴールイン。優勝の喜びを「叔母のツルがこの大会で３勝しているのは知っていました。タイ記録になって光栄に思います。この大会は非常に大切なもの。厳しい練習の結果です。勝ったのは嬉しいが、私の優勝より妹の優勝のほうが喜れしい。妹のレースを心配して見ていたのでウォーミングアップもろくにしていません。妹が最初に優勝したのに刺激されて絶対に勝つつもりで走りました」と語った。２位は同僚のツファ、リネット・チェプクウェモイ・マサイ(ケニア、１９歳)がさらに３秒遅れの２５分１８秒で３位。日本選手トップは、野原が２７分３５秒で４６位、堀越が２７分４０秒で４７位だった。

団体優勝はエチオピアが１８ポイントで１位、２位ケニア、３位はオーストラリア。日本は２０７ポイントで１０位。

ケネニサ・ベケレ圧勝、１２個目の金メダル獲得

：男子レース（参加４８カ国、参加数１８７名。距離１２１２５ｍ、ショート２周、ロングコース４周）

レース１週間前、ケネニサ・ベケレ(エチオピア、２５歳)とかれの自宅で逢った。その時の印象は、世界クロカン調整に余裕の自信。ホホが削ぎ落とされ精悍な表情だった。「やるな！」と印象を受けた。が、ベケレはエチオピア航空がロンドン着が遅れたため、ヒースロー空港で１泊。レース前日にエディンバラに到着して関係者が心配した。その夜、食中毒で下痢。寝不足だったとか。しかし、トラブルはこれで終わったわけではなかった。スタートからベケレ中心でレース展開された。スタートから７分経過、約３ｋｍ、場内アナウンサーが「ベケレのスペイクが脱げた！」と絶叫した。レースは始まったばかりだが、このクラスでスパイクが脱げたのは、ほぼ致命的なギャップが生じる。この状況をベケレは「こんな経験は初めて。チョット慌てたね。完全にスパイクが脱げたわけではなかったが、止まって穿きなおした。先頭集団に追いつくのは非常にきつかった。あそこで慌てて全力で追い上げると後半体力の消耗が激しいので、クールに徐々に追い上げたのが成功した」」と説明した。

ベケレは７ｋｍ付近で先頭集団に追いつき、残り２周、約４ｋｍを残して、昨年の優勝者ゼルセナイ・タデセ（エリトリア）、ベケレ、レオナルド・パトリック・コモン、ジョセフ・エブヤ(ケニア)らの４人の優勝争いに絞られた。懸命にタデセがスピードアップしたが、ピタリと背後にケニアの２人、さらにベケレが続く。１周を残してトップ争いからわずかに脱落したのは、エブヤ、タデッセらだった。ベケレが機を見て仕掛けたのは、急斜面の手前でトップに立ち、登りでさらに差を広げてゴールまで独走。優勝タイムは３４分３８秒。２位は３秒遅れでコモン、３位はさらに２秒遅れの３４分４１秒でタデセが入った。これでベケレは、個人、団体優勝を含むと１６個の金メダルを獲得。史上最多優勝６回、ジョン・グキ、ポール・タガート（ケニア）らの５回を越えた金字塔を打ち立てた。なお、エチオピアは個人タイトル４種目のすべてに優勝。この快挙は、１９９４年のケニア選手以来のこと。日本選手のトップは岩水が３８分１１秒で８９位、さらに８秒遅れで佐藤悠基が９４位だった。

：１チーム参加９選手、上位６選手の合計順位の獲得ポイントで決まる。団体優勝は３９ポイントで無敵のケニア、２位が１０５ポイントでエチオピア、３位が１４４ポイントでカタールだった。